桑黄也有人叫桑黄菌、桑黄灵芝，其实桑黄不属于灵芝。那么，桑黄和灵芝的区别是什么？桑黄和灵芝松茸都属于药用真菌，且在中药中都是上品，即对人体几乎无毒副。其中桑黄主要生长在桑树树干上，为多年生木质菌，可存活上百年，非常稀有，主要作用是抗癌降血糖降尿酸止疼护肝化瘀结；而灵芝主要腐树根部或四周地上，通常为1年生，最多2年就死去了，但产量高，主要功效是抑制肿瘤镇静补气安神，止咳平喘、软化血管降血脂护肝。灵芝用者更多更久已经形成产业化，属于传统药材，桑黄则近年才慢慢被人熟知，归为新型中药材。目前，桑黄价格是灵芝价格的数倍。

桑黄应为野生桑树桑黄，但市面流通的桑黄大多生长在杨树、松树、杉树、暴马丁树、漆树、忍冬树、紫油木等其它杂树上树舌或层孔菌。桑树桑黄味道淡无酸不苦。桑树桑黄主要分布在秦岭和大巴山及其余脉，横断山脉部分亚热带季风气候地区、海拔900米-1600米阔叶林区内野生桑树生长的地方。
桑黄的功效和作用有
1、抗癌作用：强化免疫力，诱导癌细胞自行凋亡，抑制癌细胞的增殖及转移，减少化疗或放疗对正常细胞损伤的副作用，缓解癌症患者特有的疼痛。预防癌细胞生成，阻止溃疡、息肉、良性肿瘤等恶变为癌症,抗氧化，提升免疫力，或避免癌症的复发。
2、护肝作用：抗肝纤维化，促进肝细胞再生，可用于防治慢性肝炎、肝硬化、肝腹水等。
3、降低和调整血糖浓度，有效的预防及改善糖尿病。
4、降低血脂，防止动脉硬化，防止心脑血管病的发生。
5、预防和治疗类风湿性关节炎。
6、桑黄提取物能够完全抑制尿酸，对痛风有良好效果。
7、抗过敏，对过敏性鼻炎、久治不愈的湿疹疗效很好。
8、化瘀结，对肺部结节、甲状腺结节、各种囊肿都有治疗效果。

灵芝产地分布广，全国各地山林里都存在，但市场上主要流通赤灵芝和紫灵芝，其中野生赤灵芝产量大、味道苦且容易生虫较便宜，适合泡酒；西藏白心灵芝和海南小红灵芝产量低且香气浓郁，能自然避虫更为珍贵更适合药用。紫灵芝以竹灵芝为代表常用于煲汤，另外还有较稀少的野生黑灵芝流通。
灵芝的功效和作用有
1、抗肿瘤：灵芝可刺激巨噬细胞和自然杀伤细胞，促进分泌肿瘤坏死因子，灵芝多糖能增强吞噬异常细胞的吞噬功能和促进蛋白质与核酸的合成，有较高抗癌活性。灵芝中的有机锗能提高人体免疫功能，增强体内细胞诱生干扰素，有明显抑癌作用，并能增强多种酶的活性，促进新陈代谢，增加氧化能力。
2、降血脂：灵芝三萜对抑制胆固醇合成和抑制脂肪过氧化以及血管紧张肽转换酶的形成，抗毒和用作肝功能兴奋。灵芝还可改善血液的粘度，增加微循环血流，显示出预防血栓形成的功效。
3、保肝解毒：能刺激造血系统，保护肝细胞免受中毒损伤，通过降低血脂避免肝部受到损失，减少肝部疾病的可能性。还能解菌类食物中毒。
4、抗氧化：有机锗又是抗氧化剂，能清除自由基，有抗衰老、降压、强心等功效。
5、抗炎镇痛：灵芝中的多糖成分可以抑制镇痛，起到消炎止痛的效果。
6、镇静安眠：灵芝提取液有明显的镇静,催眠,抗惊厥等中枢抑制作用。

总之，桑黄在抗癌护肝治疗痛风化结节方面强于灵芝，灵芝在补气镇静方面强于桑黄，灵芝与桑黄同用在抗癌护肝上面效果更好，桑黄更为珍贵。在相关病症运用中，桑黄为主，灵芝为辅。